Первые описания собак:
Везде, где, чтобы выжить, приходилось охотиться или необходимо было обезопасить себя от непрошенных гостей, человек использовал собак, постоянно совершенствуя и создавая новые породы и обеспечивая им правильное питание.

Еще до классического периода грекам служили волкообразные и египетские собаки, а также персидские молосские доги. Греческий философ и зоолог Аристотель упомянул в своих трудах существовавших при нем собак, разделив их на породы по названию мест, откуда они произошли. Благодаря ему мы знаем, что в 300 г. до н. э. уже существовали собаки из Индии, Египта и Эпира (северо-запад Греции). Однако автор не оставил нам более или менее точных описаний, поэтому мы не можем представить себе, как они выглядели.

Охотничьи собаки также высоко ценились в Древнем Риме. Овидий писал о том, как убедиться, что у суки будут хорошие щенки. А писатель Варрон давал первые советы начинающим собаководам. В частности, он писал, что не стоит доверять собакам, питающимся объедками. Он считал, что от этого они привыкают к вкусу крови и потом могут нападать на живых животных. Грек Оппи ан, автор книги "Кинегетика" ("Охота"), сам занимался разведением собак небольшого размера, которые, по его мнению, больше подходили для охоты в лесу.

Таким образом, можно утверждать, что уже две тысячи лет назад у людей существовал интерес, а может быть, и любовь, к собакам. В Помпеях на домах висели таблички с надписью "Cave Canem" ("Осторожно, злая собака"), что доказывает, что здесь было принято держать сторожевых собак. Обычно для этого использовали свирепых молосских догов огромного размера и с устрашающими зубами. Днем они сидели на цепи, ночью их отпускали, и они бегали по территории, принадлежащей хозяину. Было модно держать свирепых животных в доме или в саду.

Собака для любой охоты:
После краткого обзора происхождения и социальной роли собак в жизни человека рассмотрим более детально умственные и физические способности собаки, в частности к охоте. Не все одобрительно относятся к этому увлечению, но мы не будем касаться этого спора. Отметим лишь, что человек и собака нашли полное взаимопонимание и даже любовь именно на почве охоты. Если бы не существовало охоты, не было бы и этой связи, которая длится уже много веков.

Существует множество различных способов охоты на лесных животных. Есть хищные и пернатые, быстро бегающие и живущие в норах, пугливые и агрессивные, те, которые прячутся в укрытиях, и те, кто маскируется. Считается, что собака с древнейших времен обладает такими же охотничьими инстинктами, что и человек. Биологически и генетически собаки лучше, чем другие млекопитающие, поддаются дрессировке. Они не только способны слушаться и обучаться, но каждое новое поколение передает потомству и свои знания, и новые физические возможности. Их можно сравнить с куском глины в руках скульптора, постепенно придающего податливому материалу любую форму. Процесс психического и физического формирования пород собак длится уже века.

Изначально призванием собак была охота. Они инстинктивно способны искать добычу, поднимать ее из подлеска и выгонять на открытое пространство, где охотнику легче ее подстрелить. Однако этих способностей оказалось недостаточно, и собак начали дрессировать и для других целей. Так, были выведены собаки, делающие стойку при виде добычи. Повинуясь инстинкту и дрессировке, такая собака становится неподвижной как статуя, с напряженными до дрожи мускулами и одной поднятой лапой. Эта стойка является сигналом охотнику, что добыча находится близко, в направлении, которое указывает вытянутая морда. Среди собак, обладающих этой способностью, можно назвать легавых, спаниелей и гриффонов, в Англии были выведены пойнтер и сеттер.

Человек также научил собак приносить подстреленную добычу. Это необходимо, когда подстреленное стрелой (а в наши дни - пулей) животное убегает и прячется где-нибудь в укромном месте. Именно для этого случая и были выведены ретриверы. Такие собаки могут приносить добычу из воды, кустарника или болота.

Терьеры же обладают способностью выгонять добычу из норы. Многие лесные и горные животные (лисы, барсуки, куницы и горностаи) живут в норах, дуплах деревьев и в щелях между камней. Смелые и агрессивные коротконогие терьеры, обладающие очень острыми зубами, проникают в убежища этих животных, берут верх над ними в страшной схватке и выгоняют из норы.

Во времена французской монархии, когда охота на лис и оленей становилась светским развлечением, отличавшимся роскошью и размахом, выводились такие благородные породы, как голубая гасконская гончая, пуатвен и артезианская гончая. На охоту выходили целые своры таких собак, сопровождаемые егерями, загонщиками и всадниками.

Во времена правления французского короля Карла Великого было создано семнадцать лесов и около восьмисот парков для разведения и дрессировки королевских собак. А король Людовик XI был таким страстным охотником и пунктуальным человеком, что для каждого занятия выделял свое время года: войны вел летом и зимой, охоту на медведя и оленя - зимой, соколиную охоту - весной. Он настолько любил охоту, что, даже будучи при смерти, уже не в состоянии двигаться, последние часы жизни провел, наблюдая, как собаки ловят мышей в королевской спальне.

Среди королей, без ума любивших охоту, следует также упомянуть Кнуда I Великого, короля Дании и Англии. В 1016 г. он издал указ, согласно которому всем собакам, не принадлежащим дворянам и найденным в королевских охотничьих угодьях, следовало перебить конечности.

Ценность декаротивных собак:
Немало пользы принесли собаки, скрашивая человеку досуг и отдавая ему свою привязанность. Сколько собак подарили людям свою любовь? Скольким людям они заменили потерянных родственников? Люди, потерявшие веру в ближних, переставали думать о самоубийстве, заведя собаку. Преданностью, одним своим присутствием домашние собаки вернули к нормальной жизни многих эмоционально истощенных людей.

Большинство ныне популярных декоративных собак произошли от рабочих пород: пудели (бывшие легавые и водяные собаки), далматин (бывшая охотничья собака), фокстерьер (бывшая норная охотничья собака). Но независимо от породы, большой или маленький, чистокровный или беспородный, обладающий охотничьим инстинктом или нет, четвероногий спутник человека всегда сможет доставить ему радость проявлением своей преданности.

Декоративные собаки бывают среднего размера, карликовые или миниатюрные. Некоторые собаководы, выводя так называемых комнатных собак, чрезмерно сократили их размеры и вес (до 1 кг), в результате чего получились нервные и хрупкие животные.

Популярность декоративных собак растет с XVII в. Во многом этому способствовали короли и королевы Англии. Достаточно было особе королевской крови появиться на людях с щенком новой породы, как пресса тотчас же подхватывала эту новость и порода, удостоившаяся высочайшего внимания, мгновенно становилась популярной. Так, в истории английского собаководства были периоды популярности колли, пуделя, скотч-терьера, бассета и других пород.

В основном)))

По данным Книги рекордов Гиннесса, самой тяжелой породой собак считается сенбернар. Представитель этой породы по кличке Бенедиктин-младший Шварцвольд Хов из Америки весит 140 кг, а его высота в холке составляет почти метр (он размером с хорошего пони!)

Считается, что собака была первым животным, которое стало жить бок о бок с человеком.

ни одно домашнее животное не стало таким другом человеку, каким стала собака. Вся ее жизнь — это хозяин. Собака разделит и счастье, и горе, всегда будет радостно встречать у порога дома и никогда, ни в чем не упрекнет своего хозяина и друга.