Гадюки представляют собой вершину, кульминацию эволюции змей и имеют ряд признаков, которых нет ни в одном другом семействе. Они имеют длинные клыки, которые подвижно, как на шарнирах, прикреплены к кости так, что зубы могут складываться, если они не используются. Гадюки имеют большие ядовитые железы, которые придают их голове широкую треугольную форму. Они производят большое количество яда, хотя он не столь токсичен, как яд кобр. Он содержит особые компоненты и часто воздействует на кровь и кровеносные сосуды, вызывая гемофилию и разрушение тканей, что может привести к болезни или даже к фатальному исходу в том случае, если укусы были произведены самым опасным видом.